หากคุณมองไปที่หน้าปัดนาฬิกา Omega Speedmaster หลายคนคงคุ้นเคยกับภาพลักษณ์ของ "นาฬิกาเรือนแรกที่ใส่อยู่บนดวงจันทร์" (The Moonwatch) ที่ดูขรึมและเป็นทางการ แต่ในรุ่นพิเศษที่เหล่านักสะสมทั่วโลกต่างแย่งชิงกัน กลับมีตัวการ์ตูนสุนัขบีเกิลที่ชื่อ "Snoopy" ปรากฏอยู่

คำถามคือ... เจ้าหมาน้อยตัวนี้ไปเกี่ยวข้องกับองค์การระดับโลกอย่าง NASA และภารกิจเสี่ยงตายในอวกาศได้อย่างไร?

noopy : จากการ์ตูนช่อง สู่ "สุนัขเฝ้าระวัง" ของ NASA

ย้อนกลับไปในช่วงปี 1960 NASA กำลังมองหาสัญลักษณ์ที่จะมาช่วยส่งเสริมเรื่อง "ความปลอดภัย" ในการปฏิบัติงาน (Safety Mascot) เพราะการส่งมนุษย์ไปอวกาศเป็นเรื่องอันตรายที่ผิดพลาดไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

Charles M. Schulz ผู้เขียนการ์ตูน Peanuts ซึ่งเป็นแฟนตัวยงของโครงการอวกาศ จึงได้อนุญาตให้ NASA นำ Snoopy มาใช้เป็นสัญลักษณ์ โดยให้ Snoopy สวมชุดอวกาศและทำหน้าที่เป็น "สุนัขเฝ้าระวัง" (Watchdog) ที่คอยสอดส่องและดูแลความปลอดภัยในทุกภารกิจ นั่นคือที่มาของสโลแกน "Eyes on the Stars"

วิกฤต Apollo 13 : 14 วินาทีที่ชี้เป็นชี้ตาย

เหตุการณ์ที่เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่สุดเกิดขึ้นในปี 1970 กับภารกิจ Apollo 13 ที่เกิดอุบัติเหตุถังออกซิเจนระเบิดระหว่างเดินทางไปดวงจันทร์ จนทำให้ระบบไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์ในยานเสียหายเกือบทั้งหมด

เหล่านักบินอวกาศต้องดับระบบทุกอย่างเพื่อประหยัดพลังงานไว้ใช้ในตอนขากลับสู่โลก และในจังหวะวิกฤตที่ต้องทำการ "จุดระเบิดเครื่องยนต์" (Burn) เพื่อปรับทิศทางของยานให้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกอย่างถูกต้อง พวกเขาต้องทำเวลาให้เป๊ะที่สุดที่ 14 วินาที หากพลาดแม้แต่วินเดียว ยานอาจกระดอนออกสู่อวกาศและหายไปตลอดกาล

ในนาทีที่คอมพิวเตอร์ใช้ไม่ได้ Jack Swigert นักบินอวกาศในตอนนั้น จึงใช้ Omega Speedmaster บนข้อมือของเขาในการจับเวลา 14 วินาทีนั้นอย่างแม่นยำ ผลลัพธ์คือพวกเขาสามารถกลับลงมหาสมุทรแปซิฟิกได้อย่างปลอดภัย

Silver Snoopy Award : รางวัลอันทรงเกียรติที่สุด

เพื่อเป็นการขอบคุณที่ Omega มีส่วนช่วยรักษาชีวิตของนักบินอวกาศในภารกิจ Apollo 13 ทาง NASA จึงได้มอบรางวัล "Silver Snoopy Award" ให้กับ Omega 

เกร็ดน่ารู้: รางวัล Silver Snoopy ไม่ใช่รางวัลที่ใครจะซื้อได้ แต่เป็นรางวัลที่ "นักบินอวกาศ" เป็นผู้มอบให้กับบุคคลหรือองค์กรที่ทำผลงานโดดเด่นด้านความปลอดภัยในภารกิจ โดยตัวเข็มกลัดเงินรูป Snoopy นั้นจะต้องผ่านการ "บินขึ้นไปในอวกาศ" มาแล้วจริงๆ เท่านั้น

สานต่อตำนานสู่รุ่น 50th Anniversary

ในปี 2020 (และต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบันที่หาซื้อได้ยากยิ่งในปึ 2026) Omega ได้เปิดตัวรุ่น Silver Snoopy Award 50th Anniversary เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีที่ได้รับรางวัลนี้

ความพิเศษไม่ได้อยู่ที่หน้าปัดเงินแท้สีน้ำเงินขาวที่สวยงามเท่านั้น แต่จุดเด่นคือ ฝาหลัง ที่เมื่อคุณกดปุ่มจับเวลา คุณจะเห็น Snoopy ล่องลอยอยู่ในยานอวกาศ พุ่งออกมาจากหลังดวงจันทร์ พร้อมข้อความที่ย้ำเตือนถึงเกียรติยศในอดีตว่า "Eyes on the Stars"